タオ島の歴史
亀の島の驚くべき物語 — 忘れられた前哨地から世界有数のダイビング目的地へ
亀の島
タオ島 — タイ語で「亀の島」を意味する — は、チュンポン県の本土海岸から約70キロメートル離れたタイ湾西部に位置する小さく険しい島です。面積はわずか21平方キロメートルで、サムイ諸島の3つの有人島の中で最も小さい島です。
この島は、何世紀にもわたってそのビーチで営巣してきたアオウミガメとタイマイにちなんで名付けられました。花崗岩の岩、サンゴ礁、人里離れた入り江に囲まれたタオ島は、20世紀後半まで外の世界にほとんど知られていませんでした。
監獄の時代
1933 – 1947
1932年のシャム革命の後、新政府は政治犯を拘留するための遠隔地を探しました。タオ島の孤立 — 本土から船で数日、真水の供給なし、強い海流に囲まれている — は、理想的な野外刑務所となりました。
1930年代から1940年代にかけて政治犯が島に送られました。条件は過酷でした：囚人たちは自分で食料を栽培し、生き延びるために漁をし、最小限の避難所でモンスーンの嵐に耐えました。1947年、大赦の後、残りの囚人は赦免され、島は正式に刑事施設としての役割を終えました。
最初の定住者
1947年、隣のサムイ島から来た双子の兄弟Ta EuamとTa Ohが海峡を渡り、タオ島初の永住者となり、西海岸のサイリービーチに定住しました。彼らはココナッツヤシを植え、小さな畑を耕し、周囲の海で魚を獲りました。
その後30年間、タオ島は数十家族からなる静かな漁業・農業の集落であり続け、たまに来る貨物船だけが外の世界との接点でした。
政治犯収容所から楽園へ — タオ島の物語は東南アジアの歴史において最も注目すべき変貌の一つです。
バックパッカーの時代
1980年代
1980年代初頭、サムイ島を越えてタイ湾を探検する冒険好きな旅行者たちがタオ島に到着し始めました。チュンポンとスラタニからの定期フェリー航路の開設に伴い、サイリーとチャロックバンカオのビーチ沿いにいくつかの簡素なビーチバンガローが現れました。
バックパッカールートを通じて噂が広まりました：透明な水、壮大なシュノーケリング、ほとんど開発されていない手つかずの島。10年が終わる頃には、タオ島はより離れた、本物のタイの島体験を求める人々の間で熱心なファンを獲得していました。
ダイビングの誕生
タオ島の歴史における転換点は、イタリア人ダイバーCesare Benelliがサムイ島からダイバーを連れて宿泊付きダイビングツアーを始めた時に訪れました。彼は北海岸沖に3つの水没した岩の尖塔を発見し — 母国に敬意を表して — イタリア国旗の色にちなんでRed Rock、White Rock、Green Rockと名付けました。
Benelliは島初のダイビングセンターを設立し、数年以内にタオ島は本格的なダイビング目的地となりました。温かく穏やかな海、卓越した透明度、豊富な海洋生物は、新しいダイバーの育成にも経験豊富なダイバーを興奮させるのにも理想的でした。今日、タオ島は地球上のほぼ他のどの場所よりも多くのダイバーを毎年認定しています。
今日のタオ島
現代のタオ島は、バックパッカーのルーツをはるかに超えて発展した活気ある熱帯の島です。80以上の登録ダイビングセンターが島の周辺で営業しており、サンゴ礁にはジンベエザメ、オオメジロザメ、バラクーダ、ウミガメ、そして驚くほど多様な熱帯魚が生息しています。
島は自然保護を受け入れています — コミュニティ主導のサンゴ礁修復プロジェクト、ウミガメの孵化場、海洋保護区が、その素晴らしい水中世界の保存に貢献しています。陸上では、レストラン、ウェルネスセンター、ブティック宿泊施設のコミュニティが成長し、冒険と静寂を求める旅行者をもてなしています。
