ประวัติเกาะเต่า
เรื่องราวอันน่าทึ่งของเกาะเต่า — จากด่านหน้าที่ถูกลืมสู่จุดหมายปลายทางการดำน้ำระดับโลก
เกาะเต่า
เกาะเต่าเป็นเกาะเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ในอ่าวไทยฝั่งตะวันตก ห่างจากชายฝั่งจังหวัดชุมพรประมาณ 70 กิโลเมตร มีพื้นที่เพียง 21 ตารางกิโลเมตรเป็นเกาะที่มีผู้อาศัยเล็กที่สุดในหมู่เกาะสมุย
เกาะนี้ได้ชื่อมาจากเต่าทะเลสีเขียวและเต่ากระที่มาวางไข่บนชายหาดมาหลายศตวรรษ ล้อมรอบด้วยโขดหินแกรนิต แนวปะการัง และอ่าวเล็กๆ ที่เงียบสงบ เกาะเต่ายังคงไม่เป็นที่รู้จักของโลกภายนอกจนถึงปลายศตวรรษที่ 20
ยุคคุมขัง
พ.ศ. 2476 – 2490
หลังการปฏิวัติสยามในปี พ.ศ. 2475 รัฐบาลใหม่แสวงหาสถานที่ห่างไกลเพื่อคุมขังนักโทษการเมือง ความโดดเดี่ยวของเกาะเต่า — ต้องเดินทางหลายวันจากแผ่นดินใหญ่โดยเรือ ไม่มีน้ำจืด และรายล้อมด้วยกระแสน้ำแรง — ทำให้เป็นคุกกลางแจ้งในอุดมคติ
นักโทษการเมืองถูกส่งมายังเกาะตลอดช่วงทศวรรษ 2470 และ 2480 สภาพความเป็นอยู่ลำบาก: นักโทษต้องปลูกอาหารเอง หาปลาเพื่อความอยู่รอด และทนทุกข์กับพายุมรสุมโดยมีที่พักพิงน้อยมาก ในปี พ.ศ. 2490 หลังจากนิรโทษกรรมทั่วไป นักโทษที่เหลือได้รับการอภัยโทษ และเกาะถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการในฐานะสถานที่คุมขัง
ผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรก
ในปี พ.ศ. 2490 พี่น้องฝาแฝด Ta Euam และ Ta Oh จากเกาะสมุยข้างเคียงได้ข้ามช่องแคบมาเป็นผู้อยู่อาศัยถาวรกลุ่มแรกของเกาะเต่า โดยตั้งถิ่นฐานที่หาดทรายรีบนชายฝั่งตะวันตก พวกเขาปลูกต้นมะพร้าว ทำไร่เล็กๆ และหาปลาในน่านน้ำโดยรอบ
ในช่วงสามทศวรรษถัดมาเกาะเต่ายังคงเป็นชุมชนชาวประมงและเกษตรกรที่เงียบสงบของครอบครัวไม่กี่สิบครัวเรือน เชื่อมต่อกับโลกภายนอกเพียงเรือสินค้าที่แวะมาเป็นครั้งคราว
จากคุกการเมืองสู่สวรรค์ — เรื่องราวของเกาะเต่าเป็นหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งที่สุดในประวัติศาสตร์เอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ยุคนักเดินทางสะพายเป้
ทศวรรษ 2520
ในช่วงต้นทศวรรษ 2520 นักเดินทางผจญภัยที่สำรวจอ่าวไทยเหนือเกาะสมุยเริ่มเดินทางมาถึงเกาะเต่า ด้วยการเปิดเส้นทางเรือเฟอร์รี่ประจำจากชุมพรและสุราษฎร์ธานี บังกะโลริมหาดเรียบง่ายไม่กี่หลังก็ผุดขึ้นตามแนวหาดทรายรีและหาดโฉลกบ้านเก่า
ข่าวแพร่กระจายไปตามเส้นทางนักเดินทาง: เกาะบริสุทธิ์ที่มีน้ำใส ดำน้ำตื้นสุดตระการตา และแทบไม่มีการพัฒนาใดๆ เมื่อสิ้นทศวรรษ เกาะเต่าได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ผู้ที่แสวงหาประสบการณ์เกาะไทยที่ห่างไกลและเป็นธรรมชาติมากขึ้น
กำเนิดการดำน้ำ
จุดเปลี่ยนในประวัติศาสตร์เกาะเต่ามาถึงเมื่อนักดำน้ำชาวอิตาลี Cesare Benelli เริ่มพานักดำน้ำจากเกาะสมุยมาดำน้ำค้างคืน เขาค้นพบยอดหินใต้น้ำสามแห่งนอกชายฝั่งทางเหนือ และ — เพื่อเป็นเกียรติแก่บ้านเกิด — ตั้งชื่อว่า Red Rock, White Rock และ Green Rock ตามสีของธงชาติอิตาลี
Benelli ก่อตั้งศูนย์ดำน้ำแห่งแรกของเกาะ และภายในไม่กี่ปี เกาะเต่าก็กลายเป็นจุดหมายปลายทางการดำน้ำที่จริงจัง น้ำทะเลอุ่นและสงบ ทัศนวิสัยที่ยอดเยี่ยม และสัตว์ทะเลที่อุดมสมบูรณ์ เหมาะสมอย่างยิ่งทั้งสำหรับการฝึกนักดำน้ำใหม่และสร้างความตื่นเต้นให้นักดำน้ำผู้มีประสบการณ์ ปัจจุบัน เกาะเต่าออกใบรับรองนักดำน้ำต่อปีมากกว่าแทบทุกที่บนโลก
เกาะเต่าวันนี้
เกาะเต่าในปัจจุบันเป็นเกาะเขตร้อนที่มีชีวิตชีวา พัฒนาไปไกลเกินกว่ารากฐานนักเดินทางสะพายเป้ มีศูนย์ดำน้ำที่จดทะเบียนกว่า 80 แห่งดำเนินงานรอบเกาะ แนวปะการังเป็นที่อยู่ของฉลามวาฬ ฉลามหัวบาตร บาราคูด้า เต่าทะเล และปลาเขตร้อนที่หลากหลายอย่างน่าทึ่ง
เกาะได้โอบรับการอนุรักษ์ — โครงการฟื้นฟูแนวปะการังโดยชุมชน บ่อเพาะเลี้ยงเต่าทะเล และเขตคุ้มครองทางทะเล ได้ช่วยรักษาโลกใต้น้ำอันน่าทึ่งของเกาะ บนบก ชุมชนที่เติบโตของร้านอาหาร ศูนย์สุขภาพ และที่พักบูติกให้บริการนักท่องเที่ยวที่แสวงหาทั้งการผจญภัยและความสงบ
สัมผัสเกาะเต่าจากวิลล่า สบายใจ
สำรวจมหัศจรรย์ใต้น้ำและความงามเหนือน้ำของเกาะจากแหลมส่วนตัวของเราระหว่างสองหาด