꼬따오 역사
거북이 섬의 놀라운 이야기 — 잊혀진 전초기지에서 세계 최고의 다이빙 목적지 중 하나로
거북이 섬
꼬따오 — 태국어로 '거북이 섬'을 의미 — 는 춤폰 주 본토 해안에서 약 70킬로미터 떨어진 태국만 서부의 작고 험준한 섬입니다. 면적은 21평방킬로미터에 불과하며, 사무이 군도의 세 유인도 중 가장 작습니다.
이 섬은 수 세기 동안 해변에서 둥지를 틀어온 녹색거북과 대모거북에서 이름을 따왔습니다. 화강암 바위, 산호초, 한적한 만으로 둘러싸인 꼬따오는 20세기 후반까지 외부 세계에 거의 알려지지 않았습니다.
감옥의 시대
1933 – 1947
1932년 시암 혁명 이후 새 정부는 정치범을 구금할 외진 장소를 찾았습니다. 꼬따오의 고립 — 본토에서 배로 수일, 담수 공급 없음, 강한 해류로 둘러싸인 — 은 이상적인 야외 감옥이 되었습니다.
1930년대와 1940년대에 걸쳐 정치범들이 섬으로 보내졌습니다. 조건은 가혹했습니다: 수감자들은 스스로 식량을 재배하고, 생존을 위해 고기를 잡았으며, 최소한의 피난처로 몬순 폭풍을 견뎌야 했습니다. 1947년 일반 사면 이후 남은 수감자들이 사면되었고 섬은 공식적으로 형벌 시설로서 폐쇄되었습니다.
최초의 정착민
1947년, 이웃 섬 꼬사무이에서 온 쌍둥이 형제 Ta Euam과 Ta Oh가 해협을 건너 꼬따오의 최초 영구 거주자가 되었으며, 서해안의 사이리 비치에 정착했습니다. 그들은 코코넛 야자를 심고 작은 밭을 일구고 주변 바다에서 고기를 잡았습니다.
이후 30년간 꼬따오는 수십 가구로 이루어진 조용한 어촌 및 농업 공동체로 남아 있었으며, 가끔 오는 화물선으로만 외부 세계와 연결되어 있었습니다.
정치범 수용소에서 낙원으로 — 꼬따오의 이야기는 동남아시아 역사상 가장 놀라운 변모 중 하나입니다.
배낭여행자 시대
1980년대
1980년대 초 꼬사무이 너머 태국만을 탐험하던 모험적인 여행자들이 꼬따오에 도착하기 시작했습니다. 춤폰과 수랏타니에서 정기 페리가 운항되면서 사이리와 찰록반까오 해변을 따라 소박한 해변 방갈로 몇 채가 나타났습니다.
배낭여행 루트를 따라 소문이 퍼졌습니다: 수정처럼 맑은 물, 장관의 스노클링, 거의 개발되지 않은 원시의 섬. 10년이 끝날 무렵 꼬따오는 더 외지고 진정한 태국 섬 경험을 찾는 이들 사이에서 열렬한 추종자를 얻었습니다.
다이빙의 탄생
꼬따오 역사의 전환점은 이탈리아 다이버 Cesare Benelli가 꼬사무이에서 다이버들을 데려와 숙박 다이빙 여행을 시작하면서 찾아왔습니다. 그는 북쪽 해안의 수중 암석 봉우리 세 곳을 발견하고 — 조국에 경의를 표하여 — 이탈리아 국기의 색상에서 따와 Red Rock, White Rock, Green Rock이라 이름 붙였습니다.
Benelli는 섬 최초의 다이빙 센터를 개설했고, 몇 년 안에 꼬따오는 본격적인 다이빙 목적지가 되었습니다. 따뜻하고 잔잔한 바다, 뛰어난 시야, 풍부한 해양 생물은 초보 다이버 교육과 경험 많은 다이버의 감동 모두에 이상적이었습니다. 오늘날 꼬따오는 지구상 거의 모든 곳보다 더 많은 다이버를 매년 인증합니다.
오늘날의 꼬따오
현대의 꼬따오는 배낭여행자의 뿌리를 훨씬 넘어 발전한 활기찬 열대 섬입니다. 80개 이상의 등록된 다이빙 센터가 섬 주변에서 운영되며, 산호초에는 고래상어, 황소상어, 바라쿠다, 바다거북, 놀라운 다양성의 열대어가 서식합니다.
섬은 보존을 받아들였습니다 — 지역 사회 주도의 산호초 복원 프로젝트, 거북이 부화장, 해양 보호 구역이 놀라운 수중 세계를 보존하는 데 기여했습니다. 육지에서는 성장하는 레스토랑, 웰니스 센터, 부티크 숙소 커뮤니티가 모험과 평온을 찾는 여행자를 맞이합니다.
